Les assurances de dommages sont des contrats par lesquels un assureur s’engage à indemniser son assuré en cas de réalisation d’un risque couvert. Elles englobent une large palette de garanties, allant de l’assurance automobile à l’assurance habitation, en passant par la responsabilité civile professionnelle ou encore l’assurance construction. Afin de vous aider à mieux comprendre les règles relatives aux assurances de dommages, cet article vous propose un éclairage d’avocat sur les principaux points à connaître.
La formation du contrat d’assurance
Le contrat d’assurance est conclu entre l’assureur et l’assuré. Il repose sur deux éléments fondamentaux : la déclaration du risque par l’assuré et la proposition d’assurance émise par l’assureur. La déclaration du risque doit être exacte et complète afin que l’assureur puisse déterminer si le risque est assurable et fixer les conditions de garantie (notamment le montant des primes).
Lorsque l’assureur accepte de garantir le risque, il émet une proposition d’assurance qui précise les conditions générales et particulières du contrat, ainsi que le montant des primes. Lorsque l’assuré accepte cette proposition, le contrat est formé.
Les obligations de l’assuré
Tout au long de la vie du contrat, l’assuré doit respecter certaines obligations. Les principales sont :
- le paiement des primes : l’assuré doit régler les primes à leur échéance. En cas de non-paiement, l’assureur peut suspendre les garanties et résilier le contrat après un délai de 30 jours suivant une mise en demeure.
- la déclaration des sinistres : en cas de réalisation d’un risque couvert, l’assuré doit informer l’assureur dans un délai fixé par le contrat (généralement 5 jours ouvrés).
- la prévention des risques : l’assuré doit prendre toutes les mesures nécessaires pour limiter les risques couverts et éviter leur réalisation.
Les obligations de l’assureur
De son côté, l’assureur doit également respecter certaines obligations. Parmi celles-ci, on peut citer :
- l’information de l’assuré : avant la conclusion du contrat, l’assureur doit remettre à l’assuré un document d’information sur le produit d’assurance (IPID) qui présente les garanties et exclusions du contrat.
- l’indemnisation des sinistres : lorsque le sinistre est couvert par le contrat, l’assureur doit indemniser l’assuré dans un délai fixé par la loi ou le contrat.
- la gestion des réclamations : l’assureur doit traiter les réclamations de l’assuré dans un délai raisonnable et lui fournir toutes les informations nécessaires pour comprendre sa position.
Les exclusions de garantie et les franchises
Il est important de noter que certaines exclusions de garantie peuvent être prévues par le contrat. Ces exclusions sont généralement liées à des circonstances particulières ou à des comportements fautifs de l’assuré (par exemple, l’alcoolémie au volant). Lorsqu’une exclusion s’applique, l’assureur n’est pas tenu d’indemniser le sinistre.
En outre, le contrat peut prévoir une franchise, c’est-à-dire une somme qui reste à la charge de l’assuré en cas d’indemnisation. La franchise peut être fixe ou proportionnelle au montant du sinistre.
La résiliation du contrat d’assurance
Le contrat d’assurance peut être résilié par chacune des parties sous certaines conditions :
- résiliation à échéance : chaque année, l’assuré et l’assureur ont la possibilité de résilier le contrat à son échéance annuelle, moyennant un préavis fixé par la loi ou le contrat.
- résiliation pour non-paiement des primes : comme évoqué précédemment, l’assureur peut résilier le contrat en cas de non-paiement des primes par l’assuré.
- résiliation pour aggravation du risque : si l’assuré modifie les circonstances du risque de manière à augmenter la probabilité ou la gravité du sinistre, l’assureur peut résilier le contrat après avoir informé l’assuré.
- résiliation pour sinistre : après un sinistre, chacune des parties peut résilier le contrat dans un délai fixé par la loi ou le contrat.
Le législateur a également prévu des dispositifs spécifiques de résiliation, tels que la loi Hamon (résiliation à tout moment après un an d’engagement) ou la loi Chatel (résiliation en cas de hausse injustifiée des primes).
Les règles relatives aux assurances de dommages sont complexes et peuvent varier selon les contrats et les législations nationales. Il est donc essentiel de se renseigner auprès d’un avocat spécialisé en droit des assurances pour obtenir des conseils adaptés à votre situation.